2019 yılında kurulan ve kısa sürede önemli projelere imza atan Yalova Rizeliler Kültür ve Dayanışma Derneği, kentte yaşayan Rizelileri bir araya getirmesinin yanı sıra, Karadeniz kültürünün yaşatılmasına da büyük katkı sağlıyor. Dernek Başkanı Himmet Bakırcı, “Rize kökenli hemşerilerimiz Yalova’da ciddi bir nüfusa sahip. Fakat bu nüfusun güçlü bir temsiliyeti ve kültürel birlikteliği sağlamak adına kurumsal bir yapısı yoktu. 2019 yılında bir grup gönüllü hemşerimizle bir araya gelerek, kültürümüzü yaşatmak, yardımlaşmayı artırmak ve Rizeliler arasında dayanışmayı güçlendirmek amacıyla derneğimizi kurduk. Amacımız yalnızca bir araya gelmek değil; kalıcı projeler üretmekti. En çok ses getiren etkinliklerimizden biri hamsi festivalleri oldu. Her yıl binlerce kişinin katıldığı, hamsinin Karadeniz müziği ve horon eşliğinde dağıtıldığı bu festival, Yalova’nın sosyal takviminde artık bir gelenek haline geldi. Ayrıca Karadeniz günleri, muhlama şenlikleri gibi etkinliklerle hemşerilerimizi bir araya getiriyoruz.
Bunun dışında sosyal sorumluluk projelerine de büyük önem verdik. Gıda ve kırtasiye yardımları, öğrencilere burs desteği gibi çalışmalar yaptık. Kadınlarımızın da daha aktif rol alabilmesi için Yalova Rizeli Kadınlar Eğitim ve Kültür Derneği’ni kurduk. Kadınlarımız kültürel çalışmalar, el sanatları kursları ve eğitim faaliyetleriyle dernek faaliyetlerimize büyük katkı sunuyorlar. Ayrıca Rizespor sevdalısı gençlerimizin bir araya gelmesiyle Yalova Çaykur Rizespor Taraftarları Derneği’ni bünyemize aldık. Bu sayede gençliğe de dokunabilen, dinamik bir yapıya kavuştuk. Yalova’da çok farklı kökenlerden insanlar yaşıyor ama bu çeşitlilik kültürel birliktelik için büyük bir fırsat. Biz etkinliklerimize sadece Rizelileri değil, tüm Yalovalıları davet ediyoruz. Festivalimize gelen bir Edirneli vatandaşımız da horon oynuyor, bir Sivaslı da muhlama yiyor. Kültürümüzü tanıtmak, paylaşmak ve sevdirmek bizim en önemli misyonlarımızdan biri. Rizeli olmak sadece bir memleket bağı değil, aynı zamanda bir kültür taşıyıcılığıdır. Biz bu kültürü yaşatmak ve gelecek nesillere aktarmak için elimizden geleni yapıyoruz. Tüm hemşerilerimizi derneğimize destek olmaya, projelerimize katılmaya davet ediyorum. Unutmayalım ki birlikten kuvvet doğar.
