“Yalova yerel basınına sahip çıkmak, kentimizin geleceğine sahip çıkmaktır.”

Bir şehrin sessizleştiğini nasıl anlarsınız? Sokaklarında insan kalmadığında mı? Meydanlarında hayat durduğunda mı? Yoksa o şehirde yaşananları anlatan, sorunlarını gündeme taşıyan, sevinçlerini paylaşan ve geçmişini geleceğe aktaran sesler birer birer kaybolduğunda mı? Bence asıl sessizlik, bir kentin sorunlarını dile getiren seslerin azalmasıyla başlar.

Yalova’ da uzun yıllardır yayın hayatını sürdüren Yalova Gazetesi, Haberci Gazetesi, Yalova Hayat Gazetesi gibi yerel gazeteleri yalnızca günlük haberlerin yayımlandığı kâğıt parçaları olarak görmek, onların gerçek değerini anlamamak demektir. Gazeteler, kentlerin hafızasını oluşturur. Yıllar önce açılan bir okul, yapılan bir yol, düzenlenen bir tören, bir mahallenin değişimi, yetişen bir sporcu, başarı kazanan bir öğrenci veya kentin geleceğini etkileyen önemli bir karar… Bunların her biri, bugün küçük bir haber gibi görünebilir. Ancak kentin gündemi olan o haberler, yıllar sonra Yalova’nın geçmişini araştıranlar için değerli birer belgeye dönüşebilir.

Düşünelim: Bugün Yalova’nın 30, 40 veya 50 yıl önceki yaşamını merak ettiğimizde hangi kaynaklara başvuruyoruz? O dönemin insanlarını, sorunlarını, beklentilerini ve şehir yaşamını nasıl öğreniyoruz? Eski gazetelerin sayfaları, işte bu soruların yanıtlarını barındırıyor. Yerel basın yalnızca bugünü anlatmıyor; yarının tarihini de yazıyor. Bu nedenle Yalova’da yayımlanan gazetelerin arşivlerinin korunması, eski sayıların dijital ortama aktarılması ve kentin basın tarihinin gelecek kuşaklara bırakılması da büyük önem taşıyor. Bir gün bu şehrin geçmişini araştıracak insanlar, bugün yazdıklarımızdan yararlanacaklar. Onlara nasıl bir kent hafızası bırakacağımız ise bizim sorumluluğumuzda.

Bir kentte yaşayan insanların sorunları, beklentileri ve öncelikleri çoğu zaman o kentin sokaklarında, mahallelerinde ve günlük yaşamında saklıdır. Yalova’da bir mahallede yol sorunu yaşanıyorsa, vatandaş toplu ulaşım konusunda sıkıntı çekiyorsa, çevreyi ilgilendiren bir mesele çözüm bekliyorsa veya insanlar bir kamu hizmeti hakkında bilgi edinmek istiyorsa, yerel basının bu konulara eğilmesi gerekir. Yerel gazetecilik, vatandaşın sesini duyurabilmenin en önemli araçlarından biridir.

İyi bir yerel gazete, yalnızca yöneticilerin açıklamalarını yayımlamakla yetinmez. Vatandaşın sorularını da sorar, verilen cevapları takip eder ve kamuoyunu bilgilendirir. Elbette gazetecilik yalnızca eleştirmek değildir. Başarılı hizmetleri duyurmak, topluma fayda sağlayan girişimleri tanıtmak ve kentin güzelliklerini görünür kılmak da bu mesleğin önemli görevleri arasındadır.

Ancak bütün bunların gerçekleşebilmesi için yerel basının güvenilir ve bağımsız olması şarttır. Gazeteci, gerektiğinde soru sorabilmeli; yanlış gördüğünü araştırabilmeli; haberini doğrulanmış bilgilere dayandırabilmelidir. Hiç kimsenin çıkarı, kamuoyunun doğru bilgi edinme hakkının önüne geçmemelidir. Çünkü güvenilirliğini kaybeden bir gazetenin okuyucusunu da zamanla kaybetmesi kaçınılmazdır.

Teknolojinin gelişmesiyle birlikte haber alma alışkanlıklarımız değişti. Artık telefonlarımızdan birkaç saniye içinde yüzlerce habere ulaşabiliyoruz. İşte bu noktada, haberi araştıran, kaynağını kontrol eden ve kamuoyuna karşı sorumluluk taşıyan gazetecilik daha da değerli hale geliyor. Yalova’nın yerel gazeteleri de basılı yayınlarıyla ve dijital platformlarıyla bu ihtiyaca cevap verebilir. Üstelik yalnızca kent merkezine değil, ilçelere, köylere ve başka şehirlerde yaşayan Yalovalılara da ulaşabilir.

Fakat bir gerçeği unutmamalıyız: Haber üretmek emek ister. Gazetecinin sahaya çıkması, insanlarla görüşmesi, bilgi toplaması, araştırma yapması ve haberini hazırlaması gerekir. Bir haberin internetten ücretsiz okunabilmesi, onun maliyetsiz üretildiği anlamına gelmez.

Haberi tüketmek kadar, doğru haberciliğin yaşamasına katkıda bulunmak da önemlidir.

İşte meselenin en önemli noktası burada başlıyor. Yerel gazetelerin ekonomik güçlüklerle karşılaşması, yalnızca gazetecilerin veya gazete sahiplerinin sorunu olarak görülemez. Çünkü yerel basının zayıflaması, bütün kentin bilgi alma imkânlarını etkileyebilir.

Peki, ne yapabiliriz? Öncelikle vatandaşlar olarak yerel gazeteleri takip edebilir, imkânlarımız ölçüsünde basılı gazeteleri satın alabilir veya abonelik yoluyla destek olabiliriz. Esnafımız ve işletmelerimiz yerel gazetelerde reklâm yayımlatarak hem kendi işlerini tanıtabilir hem de yerel haberciliğin devamına katkıda bulunabilir. Meslek kuruluşları, sivil toplum örgütleri ve kültür dernekleri, çalışmalarını yerel basın aracılığıyla duyurabilir.

Ancak burada çok önemli bir ayrıntıyı özellikle vurgulamak gerekiyor: Destek, gazeteciliğin bağımsızlığını ortadan kaldırmamalıdır. Bir gazetenin reklâm alması, haberlerinin belirli kişilerin veya kurumların beklentilerine göre hazırlanmasını gerektirmez.

Gerçek destek, gazetecinin özgürce çalışabilmesine imkân sağlamaktır.

Yalova büyüyor, değişiyor ve geleceğe doğru ilerliyor. Yalova’nın geçmişini korumak, bugünkü sorunlarını konuşmak ve geleceğini daha bilinçli biçimde şekillendirmek istiyorsak, yerel gazeteciliğin değerini bilmeliyiz. Bunun için de yalnızca özel günlerde yerel basını hatırlamak yetmez. Günlük yaşamımızda ona yer açmalı, doğru haber yapan yayınları desteklemeli ve gazetecilik emeğine saygı göstermeliyiz.

Bugün kendimize şu soruyu soralım: Yıllar sonra çocuklarımız ve torunlarımız Yalova’nın geçmişini araştırdıklarında, yaşadığımız dönemin hikâyesini anlatan güçlü bir yerel basın arşivi bulabilecekler mi? Şehrimizin sorunlarını, başarılarını, insanlarını ve değişimini kayda geçiren gazeteler yaşamaya devam edecek mi? Bir kentin değerini yalnızca ekonomik büyüklüğüyle ölçemeyiz. O kentin hafızası, kültürü, bilgiye erişim imkânları ve kendisini ifade edebilme gücü de en az bunlar kadar önemlidir. Yerel basın, bütün bu değerlerin korunmasına katkı sağlayan önemli bir kurumdur.

Öyleyse gelin, Yalova’nın sesini duyuran gazetelerimize ve gazetecilerimize sahip çıkalım. Haberlerini takip edelim, emeklerini takdir edelim ve güvenilir yerel yayınların yaşaması için üzerimize düşeni yapalım. Çünkü yerel basın zayıflarsa, kentimizin ortak hafızası da zayıflar.

Yerel basına sahip çıkmak, yalnızca gazetelere değil; Yalova’nın geçmişine, bugününe ve geleceğine sahip çıkmaktır.

SON SÖZ: YALOVA’ NIN SESLERİ SUSMASIN!